Πολλοί εμπειρογνώμονες στον τομέα της υγείας συστήνουν να μειώσουμε ή να εξαλείψουμε τη χρήση ζάχαρης και άλλων απλών υδατανθράκων από τη διατροφή μας, και η διατροφή μας να περιλαμβάνει πιο σύνθετους υδατάνθρακες. Οι υδατάνθρακες είναι ουσιαστικής σημασίας για την υγεία μας επειδή χρησιμοποιούνται από τα κύτταρα για την παραγωγή ενέργειας. Ο εγκέφαλός μας, για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιήσει μόνο υδατάνθρακες για ενέργεια. Δυστυχώς, η κατανάλωση πάρα πολλής ζάχαρης και άλλων μεταποιημένων υδατανθράκων σχετίζεται με αύξηση του διαβήτη, των καρδιοαγγειακών ασθενειών ή ακόμη και με τον καρκίνο του μαστού.

Σύμφωνα με τη Διεθνή Οργάνωση Υγείας, η ζάχαρη και άλλοι απλοί υδατάνθρακες είναι ο κύριος παράγοντας για την ανάπτυξη σε παγκόσμιο επίπεδο της επιδημίας της παχυσαρκίας.

Τώρα πάρα το ότι οι χαμηλές σε υδατάνθρακες δίαιτες είναι ολοένα και πιο δημοφιλείς, πολλοί άνθρωποι σε γενικές γραμμές είναι διατεθειμένοι να εγκαταλείψουν εντελώς τους υδατάνθρακες.

Αλλά είναι πολύ σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ των ζημιών που προκλήθηκαν από τη ζάχαρη και τους άλλους απλούς υδατάνθρακες και τις ωφέλιμες ιδιότητες των σύνθετων υδατανθράκων.

Σύνθετοι υδατάνθρακες είναι πλούσια σε φυτικές ίνες τρόφιμα, που βελτιώνουν την πέψη. Μπορούν να βοηθήσουν στη σταθεροποίηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, διατηρούν σταθερό το επίπεδο της ενέργειας μας και μας βοηθούν να διατηρήσουμε, μετά από τα γεύματα για περισσότερο διάστημα, το αίσθημα του κορεσμού.

Σε αντίθεση με αυτούς, η ζάχαρη και οι απλοί υδατάνθρακες μπορούν να αλλάξουν τη διάθεσή μας, να προκαλέσουν αστάθεια στην κατανάλωση της τροφής, μεγάλες διακυμάνσεις του σακχάρου του αίματος και αύξηση του βάρους στους περισσότερους ανθρώπους. Επιπλέον, η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων ζάχαρης προκαλεί εθισμό, και όταν τελικά αποφασίσουμε να βελτιώσουμε τη διατροφή μας και να εγκαταλείψουμε τα γλυκά, θα είναι πολύ δύσκολο να το κάνουμε.

Αν προσπαθείτε να εγκαταλείψετε τα απλά σάκχαρα και τους απλούς υδατάνθρακες, ορίστε μερικές συστάσεις:

• Διαβάστε τις ετικέτες. Αν στην ετικέτα γράφει ζάχαρη, tsukroza, σιρόπι, λευκό αλεύρι ή αλεύρι από “σιτάρι”, αλεύρι ρυζιού, αλεύρι καλαμποκιού, τότε το προϊόν αυτό περιέχει απλούς υδατάνθρακες.
• Αν αυτά τα συστατικά βρίσκονται στην κορυφή της λίστας (μεταξύ των πρώτων 5 συστατικών), τότε το προϊόν δεν μπορεί να έχει τίποτα άλλο από απλούς υδατάνθρακες. Τα εν λόγω προϊόντα πρέπει να τα μειώσετε στο ελάχιστο.
• Ψάξτε για προϊόντα που δεν έχουν δεχτεί έντονη επεξεργασία ή καθαρισμό. Να τρώτε φρούτα αντί για χυμούς φρούτων που περιέχουν πολλά φυσικά απλά σάκχαρα. Τρώτε ψωμί ολικής αλέσεως αντί του λευκού. Αντί των τεχνητών συσκευασμένων κορν-φλέικς, τρώτε δημητριακά ολικής αλέσεως από φυσικό μείγμα.
• Όσο πιο κοντά στη φύση, τόσο πιο υγιεινό.